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他們就在那裏。

穿著白色制服的黑人男孩，就在大廳裡當著我的面幹著淫穢的勾當，在我撞見時卻又馬上收手，整理好了衣服。

我走出宿舍時，他們正在拖地板；這三個人整天都繃著一張臉、憤世嫉俗，痛恨著漫漫長日、周遭所在、以及身旁共事的人們。這種苗頭不對的時候，最好還是別讓他們看到我。我沿著牆壁慢慢移動，如落在帆布鞋上的塵土般一聲不響。但他們對我的恐懼彷彿有特殊的偵測裝備，三個人幾乎是同時地全都抬起頭來看著我，黑色臉龐上的眼睛，就像老式收音機裡面的真空管一樣閃著光芒。

「酋長來了。各位，偉大的酋長來啦。布魯（Broom）酋長。把這拿去，布魯酋長……」

我手裡緊握著拖把，往他們指定我今天要清掃的地方走去。其中一個用掃把柄猛打我的後腿，趕我過去。

「嘿，瞧瞧你那副德性，塊頭那麼大，倒是乖得跟小娃娃一樣。」

他們笑著，接著我聽到他們在我身後交頭接耳。彷彿發自黑色機器的聲音，高聲嘟嚷著憤恨、死亡、醫院裡的秘密，毫不在乎我就在一旁，因為他們以為我又聾又啞。每個人都這麼以為。我小心翼翼地騙他們，果然騙得很到家。這麼多年來，我身上一半的印地安血統倒是讓我在這齷齪的世界裡能保持小心謹慎，給了我莫大助益。

我拖地拖到病房門口時，另一端傳來鑰匙的聲音，我聽到那輕巧、敏捷而熟悉的轉動開門聲，就知道那是大護士來了。她一閃而入，帶進一股冷風，隨即鎖上了身後的門。我看到她那放在門鎖把手上的手指，指尖塗著和她嘴唇一樣的顏色——奇怪的橘紅。就像焊接棒的尖端一樣。假如她碰你的話，感覺不出是冷還是熱的一種的顏色。

她手上提著一個柳條編織的包包，就像翁卡（Umpqua）族在八月炙熱公路沿線販賣的那種，形狀像個有一隻麻編把手的工具箱。從我到這裡以後，這些年她都一直提著這個包包。柳條編織得很鬆，我可以看到裡面裝了些甚麼。沒有粉餅、唇膏這類女人常帶的東西，而是成千上百種她日常工作所需的各種零零碎碎——各式各樣擦得閃閃發亮的金屬小工具、像陶瓷般發亮的小藥丸、針、鑷子鉗子、幾捲銅線……

她走過我身旁時，對我淺淺地點了個頭。我用拖把把自己擠到牆邊，對她笑了笑，儘量擋住自己的視線，不要讓她看到我的眼睛。假如你閉上眼睛的話，就沒有人搞得清楚你心裡在想甚麼了。

我閉著眼，卻可以聽到她在大廳中經過我身旁時，橡皮鞋跟敲在磁磚上，還有柳編包裡的東西搖來晃去的聲音。她走路一板一眼的。我睜開眼睛時，她已走過大廳，準備轉彎進入護理站。她整天都坐在那裡面，看著窗外的休息室，紀錄著一天作息的情形。想到這裡，她便面露喜色，覺得和平靜謐。

然後……她看看那些黑人男孩。他們還是聚在一起，鬼扯個不停，根本沒聽到她走進來的聲音。等他們發現她在看他們時，已經來不及了。他們早知道，在她值日時，他們最好別在那裏成群結隊、高談闊論，臉因此漲得通紅。她往前衝了幾步，把那三個黑人男孩逼到走廊盡頭，她早就知道他們在講些甚麼。我看得出她怒從中來，完全失去了控制，怒氣沖天，彷彿可以把這些黑人男孩撕成碎片。她好像膨脹了起來，身體似乎會撐破白色制服，手臂伸得長長的，長到彷彿可以把那三個傢伙纏上五六圈。她看了四周一圈，臉部似笑非笑地抽動一下，除了布魯•布隆登（Broom Bromden）這個有一半印地安血統、躲在拖把後面，又無法幫她出聲求救的傢伙外，沒人看到這一切。所以，她真的豁出去了，收起皮笑肉不笑的表情，開始破口大罵。她愈罵愈兇，跟曳引機一樣大聲。大聲到就像是一部負擔過重的引擎，裡面的機器發出哀嚎一樣。我屏住氣息盤算了一下，天啊，這次他們真的要幹上了！這回，怨氣真的衝天，在他們搞清楚自己在幹嘛之前就會爆發，肯定會兩敗俱傷！